Em entrevista para a ONU News, o especialista em remediação ambiental da Agência Internacional de Energia Atômica, Aiea, Horst Monken-Fernandes, explicou como esse “novo desenho da economia” pode contribuir para salvar vidas.
Especialista fala de usos benéficos de material radioativo
Solução para escassez de elemento que trata câncer
“Hoje existe uma crise mundial na produção de um radionuclídeo, o chamado Actínio-225, que é usado na terapia de tratamento de câncer. Isso é uma coisa que talvez as pessoas não saibam. Muitas vezes existe uma visão das questões relacionadas à radioatividade e a área nuclear muito negativa pelo lado dos riscos associados. Mas existem muitos benefícios que precisam ser colocados. Então o uso de elementos radioativos em tratamentos médicos é bastante amplo e bastante disseminado. E essa escassez do radionuclídeo AC-225 em particular é bastante relevante. Então, existem empresas e startups que já estão trabalhando, e já faz algum tempo, na extração do Ra-226 que gera o radionuclídeo Ac-225, a partir de resíduos industriais, incluindo rejeitos de mineração de urânio”.
O especialista afirmou que o reaproveitamento destes resíduos industriais, ora descartados, pode reduzir a pressão sobre os recursos naturais do planeta, que se intensificou nas últimas décadas.
Produção de fertilizantes pode gerar gesso para construção civil
No contexto brasileiro, existe um potencial a ser explorado em relação ao Fosfogesso, um subproduto da fabricação de fertilizantes, reduzindo a necessidade de extração do gesso natural.
“No caso do Brasil, particularmente o uso do Fosfogesso é bem disseminado dentro de condições que são condições consideradas seguras, e o fósforo é um resíduo da produção de fertilizante. Ele tem aplicações em vários setores da atividade humana, por exemplo, na agricultura, para melhorar as condições do solo, na construção civil, como material de construção para edifícios e casas, desde que atenda requisitos de segurança aplicáveis”.
Segundo Monken-Fernandes, esse reaproveitamento pode ser explorado em diversas outras indústrias, gerando oportunidades econômicas e empregos.
Material radioativo de ocorrência natural
Ele esclareceu que os elementos radioativos de ocorrência natural estão presentes em rochas, solos, água e diversas outras matrizes ambientais, e até mesmo dentro do corpo humano.
“Algumas atividades humanas, como atividades industriais têm o potencial de aumentar a concentração desses elementos radioativos em alguns resíduos e, eventualmente, até em alguns efluentes, em função dessas operações. Que operações são essas? Área de mineração, por exemplo. A gente pode falar na área de fertilizantes. Pode falar na área de nióbio, metais, terras raras, que é uma coisa muito falada hoje em dia, carvão. Tratamento de água, a água que nós bebemos, também tem o potencial de conter elementos radioativos naturais”.
Monken-Fernandes explicou que essas atividades são mapeadas há muitos anos e comprovadamente não geram níveis altos de exposição à radiação, a não ser em algumas situações muito específicas.
Uma das funções da Aiea é justamente disseminar padrões de segurança e os critérios que devem ser adotados em diferentes situações para que as pessoas não se exponham de maneira indevida à radioatividade.
Uma plataforma petrolífera em alto-mar na costa oeste dos Estados Unidos
Desafios na indústria de petróleo e gás
Sobre a indústria de combustíveis fósseis, o especialista explicou que a extração de petróleo gera duas correntes de resíduos: as lamas e as incrustações, que se formam dentro das tubulações e equipamentos. Ambas podem conter alguns elementos radioativos.
“Quando você chega a um ponto em que o poço de petróleo já não é mais produtivo, essas plataformas precisam ser desmontadas, descomissionadas. E aí você tem uma situação em que a quantidade de resíduos contendo elementos radioativos que podem ser gerados nesse processo, podem ser significativas. E nesse caso, você precisa ter o quê? As chamadas rotas de disposição desses resíduos”.
Monken-Fernandes disse que com as devidas inovações tecnológicas é possível estabelecer alguma forma de tirar proveito das incrustações oriundas da indústria de petróleo e gás, de modo que “aquilo que é um problema se torne uma solução”.
Criação de mercados e empregos
No entanto, ele afirmou que todas essas estratégias de reaproveitamento dependem de políticas específicas e até mudanças legais. Por exemplo, tratar resíduos Norm como rejeitos radioativos é algo a ser repensado. Em algumas jurisdições a deposição de rejeitos radioativos cabe ao Estado. Já em outras estes mesmos materiais podem ser gerenciados pelo setor privado, sob fiscalização do Estado.
De acordo com Monken-Fernandes, no Brasil realiza-se apenas o armazenamento desses rejeitos. A ausência de rotas de deposição faz com que esses rejeitos sejam exportados, por um custo alto, para países onde existem condições de fazer a deposição definitiva, como os Estados Unidos.
O especialista conjecturou que se todo esse processo fosse executado dentro do território brasileiro, seriam criados mercados, cadeias de suprimento e várias frentes de trabalho especializado, inclusive demandando mão de obra qualificada.
Por outro lado, ele elogiou a aprovação recente de um enquadramento sobre economia circular, que faz com que o Brasil esteja “muito bem-posicionado nessa discussão”, caminhando na direção de políticas públicas favoráveis a um redesenho das cadeias produtivas.
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Com informações da ONU
